वो बात और है कि उनके प्रतिद्वंद्वी और सीनियर, सुनिथ फ्रांसिस रोड्रिग्स मैच जीते और बाद में आर्मी स्टाफ के प्रमुख भी बने, जब कि कर्नल कुमार मैच तो हार गए लेकिन बुल उपनाम हमेशा के लिए उनके साथ जुड़ गया I अपना उपनाम उन्होंने सफल किया I एक तगड़े बैल की तरह वे नाटे और गठीले शरीर के थे, चुनौतियाँ उन्हें पसंद थीं, और नतीजे की परवाह किये बिना वे एकाग्रता से वे उस चुनौती का सामना करते I

 

संभवतः उनकी इन्ही विशेषताओं के कारण 1981 में अकेले अपने दम ख़म पर कर्नल कुमार ने सियाचीन में भारत की उपस्तिथि दर्ज़ कराई, वो भी उस बर्फीले विका इलाके में अपने एक भी जवान का खून बहाये बिना I

 

 

कहानी की शुरुआत हुई एक जर्मन पर्वतारोही और एक अमेरिकन नक़्शे से I 1970 के दशा के अंत में कर्नल कुमार गुलमर्ग में स्थित हाई अल्टीट्यूड वारफेयर स्कूल के प्रभारी थे , यही स्कूल माउंटेन वारफेयर स्कूल ऑफ़ इंडियन आर्मी भी थी I

 

एक जर्मन खोजकर्ता और पर्वतारोही, जिनके साथ कर्नल कुमार लद्दाख के ऊपरी पहाड़ी इलाके पार कर चुके थे, ने उन्हें उत्तरी कश्मीर का एक अमेरिकन नक्शा दिखाया, जिसमें एल ओ सी यानि नियंत्रण रेखा पूर्व दिशा में जहाँ दिखाई गयी थी , वो कर्नल कुमार की अपेक्षा से कहीं आगे थी I कर्नल कुमार समझ गए कि अमेरिका ने मानचित्र में पूर्वी काराकोरम (जिसमें सियाचीन भी शामिल था) का बड़ा हिस्सा पाकिस्तान कि हिस्से में दिखाया था , आगबबूला कर्नल कुमार ने वो नक्शा सीधे मिलिट्री ऑपरेशन्स यानि सैन्य अभियानों के प्रबंध निदेशक / डायरेक्टर जनरल को भेज दिया I

 

कर्नल कुमार शंकित और चिंतित हो गए और उन्होंने स्वेच्छा से नक़्शे को सही करने के लिए एक अभियान ले जाने का निर्णय लिया I इस अभियान को लालफीताशाही और तकनीकी उलझनों में पड़ने से बचाने के लिए उन्होंने इस एक्सपीडिशन को विद्यार्थियों के लिए "प्रैक्टिकल ट्रेनिंग सेशन" यानी व्यावहारिक प्रशिक्षण का नाम दे दिया I

 

शीघ्र ही कर्नल कुमार हाई अल्टीट्यूड वारफेयर स्कूल के कुछ विद्यार्थियों के साथ एक अज्ञात ठिकाने की ओर चल पड़े I ये भारत का सियाचीन में पहला अभियान था - धरती पर सबसे बड़ा अल्पाइन ग्लेशियर - हिमनद, लगभग 2 ख़रब घन फ़ीट (2 ट्रिलियन कुबिक फ़ीट) बर्फ वाला इलाका I

 

कर्नल कुमार और उनकी टीम ने धीरे धीरे पर दृढ़ता से बहुत विकट बर्फीले ग्लेशियर पर चलना शुरू किया I रास्ते में उन्हें खरनाक हिमस्खलन और दरारों से बचते हुए आगे बढ़ना पड़ा, जहाँ तापमान जानलेवा, शून्य से 50 डिग्री तक नीचे था I सबसे महत्वपूर्ण बात यहाँ यह है कि इन बहादुर सिपाहियों कि पास ना तो कोई नक्शा था ना ही कोई आधुनिक उपकरण जो उस ऊंचाई और उतनी विकट हिमनद में उनकी सहायता करता I उन्हें केवल वहाँ की पहाड़ियों और चोटियों का थोड़ा बहुत अंदाज़ा था जिन्हे दशकों पहले ब्रिटिश सरकार ने कुछ नाम दिए थे I दुर्भाग्य से इस अभियान की सूचना सीमा पार चली गयी I कर्नल कुमार की निहत्थी टीम बर्फीले सियाचीन में पहुँची ही थी की वहाँ पाकिस्तान के लड़ाकू विमान पहुँच गए और रंगीन धुआं छोड़ने लगे !!

 

यह घटना और रास्ते में मिले पाकिस्तानी कचरे- जैसे सिगरेट के पैकेट्स, खाने के डब्बे, पर्वतारोहण के उपकरण आदि देखकर कर्नल कुमार को विश्वास हो गया कि पाकिस्तान चोरी छुपे सियाचीन पर अपना कब्ज़ा करने की कोशिश कर रहा है I उन्होंने हवा में उड़ते पाकिस्तानी लड़ाकू विमान, पाकिस्तान के छोड़े हुए कचरे आदि की फोटो खींच लीं जिस से पाकिस्तानी घुसपैठ को सबूत के एकत्रित हो जाएँ I इसके बाद कर्नल कुमार और उनकी टीम बेस कैंप में वापस लौट आये I बावजूद सियाचीन की टोह लगाने की रिपोर्ट के, कर्नल कुमार को अपने वरिष्ठ अधिकारियों को इस अपरिस्तिथि की गंभीरता के बारे में आश्वस्त करने में काफी समय लग गया I अंततः 1981 में उन्हें, सियाचीन ग्लेशियर केशुरू से लेकर चीन की सीमा तक, पूरे ग्लेशियर का नक्शा तैयार करने की अनुमति मिली I

 

इस बार कर्नल कुमार सियाचीन दोबारा आये, और 24350 फ़ीट ऊँची सिआ कांगरी को चढ़ने वाले पहले भारतीय बने I इस छोटी से पूरे ग्लेसियर का विस्तृत और अद्भुत नज़ारा मिलता है I कर्नल कुमार एक ब्योरेवार ( सिचुएशनल रिपोर्ट) रिपोर्ट बनाई जिसे तुरंत सेना के मुख्यालय भेज दिया गया I